支援事例

21歳からはじまった木型職人への道

鈴木：御社は1982年の設立から木型製作を行っていますが、村田社長は幼い頃から家業を意識していたのでしょうか。

村田氏：いいえ、入社する21歳まで家業のことは何も知りませんでしたし、継げと言われたこともありませんでした。にもかかわらず家業に入ったのは、そうするしかなかったと言いますか・・・。大学のときに、両親に反発して他所の土地で働いてみたり、やりたいことをやってみたりと数年間ドロップアウトしていたんです。結局すべてうまくいかずに、2003年に家に戻ってきたというわけです。父からは「まず働くということを覚えて、それからやりたいことをやればいい」と言われました。そこから23年間、木型製作という仕事に向き合ってきました。

鈴木：途中で他の選択肢は考えなかったのでしょうか。

村田氏：当初は、やってみろと言われてもまったくできず、逃げ出しそうになっていました。でもこれ以上は迷惑をかけられない、とできるようになるまでひたすらやり続ける日々でした。仕事との向き合い方が変わったのは、半年くらい経った頃です。 当時は、父と私と従兄の3人で木型づくりをしていたのですが、父が病気になったときにふと、父がいなくなったら会社はどうなるんだろうと思ったんです。従兄を助けるためにも自分ができるようにならなくては、この道でやってみようと。そこからは、一人前になるために修業をする道のりでした。

鈴木：業界的に一人前になるには何年くらいかかるのでしょうか？

村田氏：最低でも10年。当時はすべてが手作業で、10年経ってもまだまだと言われるような世界です。まず機械部品の図面から形状を正確に理解し、鋳物にするためにどういう木型にするのかを頭のなかだけでイメージしなければならない。次に、寸法どおりの形にするために旋盤や鉋、鑿などを扱う技術を身につけなければならない。そうしてはじめて一人でつくれる状態になる。自分自身がこの仕事をやるようになってはじめて、両親はこんなに大変な仕事をしながら自分を育ててくれたのかと気がつきました。

職人から経営者へ 外の世界を知り意識が変わる

鈴木：2020年に社長になられていますが、計画的な承継だったのでしょうか。

村田氏：実は2009年は父が60歳になるタイミングで、ちょうど借入金の返済が終わるから私と従兄に会社を譲ると言って、引退しました。ところが、私も従兄も、何のアクションも起こさずそれまでと同じように仕事をしていたのです。私からすれば、私よりも8年も前から会社にいる従兄は師匠のようなもので、従兄よりも前に出るわけにはいかないという意識がありましたし、従兄も経営者になりたいタイプではなかった。ですから、その1年後には父がしびれを切らして、「やっぱりお前らには譲れない」と戻ってきました。

鈴木：なかなか珍しいケースですね。

村田氏：当時は私も30歳前で、継ぐという意識はなかった。父が戻ってくるならそれでいいかという感じでしたね。ただ、その後3年くらい経つと「このままでいいのか」と危機感を抱くようになりました。相変わらず休みなく働いていましたが、売り上げはギリギリ。もっといいやり方があるのではないかと。

鈴木：職人としての自信がついたところで、仕事全体や会社の先行きに目が向き、やり方を変えていこうと考えられたわけですね。

村田氏：そうですね。入社して13年ほどが経ち、外の世界を知りたいと考えていたときに、遠賀信用金庫の担当の方からおんしん未来創世塾に誘っていただいたんです。 まず、同世代の人がこういう所に来て勉強しているということが衝撃でした。私自身は外の人と一切話すことなく仕事をしていたので。このときに、後継者の輪の中に入ろうと一歩踏み出したからこそいまがあると強く感じています。

鈴木：タイミングがよかったのでしょうね。3期後にも参加されていますよね。

手仕事とデジタルを融合し高付加価値経営へ

鈴木：承継されてからは会社も大きく変わったのでは？

村田氏：仕事のやり方から労働環境など、すべてを変えてきました。1台目の機械導入を皮切りにデジタル化を進め、生産性を上げてきました。また、自分で面接を行い、現在は4名の社員が頑張ってくれています。

鈴木：業績についてはいかがでしょうか。

村田氏：以前は1日18時間勤務休みなしというような環境で、売り上げは年間1500万円程度。現在は残業もずいぶんと減り、年間カレンダーで休日を設けるようにして、年間6000万円程度を売り上げています。

鈴木：事業承継を機に法人化し、成長のための投資も行って、いい流れで成長フェーズのスイッチが押されている状態ですね。

村田氏：人材採用が一番のネックだと思っていたので、設備や労働環境をしっかりと整えておきたかったのです。人手不足が顕著な業界でもあるので。

鈴木：職人の手作業が軸となると、育成だけでなく、労働時間に収入に見合わなければ、なり手がいなくなってしまいますよね。

村田氏：そこをどう変えていくのかが一番の課題でした。私がやってきたやり方をしてしまうと、たぶん誰も続かない。機械に任せるところと職人仕事とを分業し、それぞれに特化した人材を育成することにしました。

鈴木：受注単価も上がっているのでしょうか。

村田氏：10年前と比べて4倍くらい上げています。元々が低すぎたとも言えますが。

鈴木：木型というと、部品を成形する前工程の仕事なので、なかなか価値が見出されにくく、値下げの対象になってしまいがちです。

村田氏：建設機器であれ、エンジンであれ、木型がないとつくれません。ものづくりは木型からはじまるのです。本来であればものづくりにおいてとても大事な仕事のはずなのですが、自分たちでその価値を下げてきてしまった。同業他社に仕事をとられないようにと値下げしてきてしまったのです。

鈴木：しかしその状態は長続きしない。今後そのようなところは淘汰されていかざるを得ません。

村田氏：値下げ合戦をするのではなく、うちを選ぶメリットをお客様にきちんと伝えなければならないと思っています。デジタル化し、若手を育成しているからこそ、今後何十年と安定して供給できますし、納期もぶれず生産量も上げられる、といった付加価値を伝えることを大切にしていきたいと思います。

木型の可能性を広げ木型づくりを次世代につなぐ

※本記事は、当社発行の月刊誌『月刊次世代経営者』2026年6月号の記事をもとに、Web用に一部加筆・修正しています。記事の内容は執筆当時の情報に基づきます。